Земля, Империя Навь, окраина Южного Каамана
Мортон проснулся от того, что ему в глаза светило яркое солнце. И судя по теням на полу в комнате, время приближалось к полудню. Юноша подскочил на постели, увидел посреди комнаты на коврике шамана свое сокровище и кинулся к нему. С ним, на первый взгляд, было все в порядке. Не считая того, что чуд потерял слишком много драгоценного времени.
Закинув яйцо дракона в сумку, упаковав, как следует, Мортон кинулся к выходу – бегом.
И замер. В углу комнаты, лежал на спине Орен. Аккуратно подойдя ближе, юноша понял – дарлак мертв. В руках он сжимал кусок пергамента, и, взяв его, Мортон прочитал строки:
«Я провел свой последний обряд. Он строится на крови и требует жертву. Я обещал – я сделал. Теперь…»
Буквы расплылись перед глазами чуда: навернулись злые, непрошенные слёзы. Ему стало внезапно очень одиноко – здесь, без денег, без вещей, без… друга. И вот-вот он распрощается с мечтой, потому, что время, когда уже точно нужно отправлять яйцо в Уратай – порталом, или на драконе – совсем близко. Остался всего лишь час. И либо он сам отправится вместе с сокровищем и сможет отдать его главе Всадников… Либо маленький дракон все равно вылупится. Но Мортон его никогда не увидит – чужих не пускают к навским драконам.
И нужно будет еще похоронить шамана – как дарлаки провожают своих мертвецов, чуд не знал. Но его народ мертвых отдавал огню – стихии, которая считалась отражением рыжеволосых рыцарей.
Юноша зло смахнул влагу с глаз, выпрямился, забирая послание, и сбежал вниз по ступенькам. У дверей трактира поймал какую-то девчушку из прислуги, сообщил про мертвого шамана и сказал, что тело сам заберет для погребения.
И вынесся на улицу, оглядываясь.
И в этот же момент буквально влетел в идущего навстречу высокого черноволосого мужчину.
Мортон выругался, подняв взгляд на нава, коротко буркнул извинение и собрался было бежать дальше, когда тонкие длинные пальцы крепко сдавили предплечье и нав поинтересовался:
- И куда ты тащишь яйцо дракона, облепленное арканами?
Юноша отпрянул, пытаясь вырвать руку:
- В Уратай! – лжи в его словах не было ни капли, поэтому нав удивленно вскинул черную бровь, но не отпустил пленника.
- Вот как. А теперь подробнее – откуда взял, и зачем в Уратай?
- В Уратай к драконам. Ему еще вылеживаться пару месяцев… А аркан сегодня вечером закончится.
Мортон перестал вырываться, понимая, что судьба решила за него – придется отдать яйцо – этот не отпустит искать другой транспорт.
- Откуда взял? – повторил вопрос черноволосый.
- Нав дал. В одном из Внешних миров. Его драконица родила, пока он у нас в лагере отлеживался. А тащить в бой яйцо он не стал. Сказал, что если я его принесу в Уратай живым – буду его всадником!
Темный рассмеялся:
- А ты правда думаешь, что в ряды Всадников принимают всех, кого попало?
- Я не «кто попало»! – карие глаза чуда сверкнули гневом. – Я его шестьдесят дней берегу и несу, чтобы спасти. И я мечтаю о драконах.
Нав, наконец-то, разжал стальную хватку и Мортон убрал от него руку. Чуд был на целую голову ниже стройного гарки и это задевало. Именно сейчас.
- Ясно… - нав протянул ладонь и его взгляд чуть затуманился, - И правда, осталось всего шесть часов. И печать наша… И да, там и правда сказано о тебе. – впервые с момента начала разговора, темный посмотрел на юношу серьезно. И теперь даже как-то иначе, - Такие рекомендации просто так не дают. Что ты для него сделал?
Мортон передернул плечами:
- Ничего.
- А правду?
Чуду претило говорить о том, что произошло в таком ключе, в виде какой-то заслуги, но если он хотел как-то договориться, пришлось отвечать:
- Выступил против своих… Когда те собирались убить его, чтобы не мешался. Его и дракона.
Гарка вскинул бровь, а затем, просто повел рукой и перед Мортоном закрутился черный вихрь портала:
- Иди. Главу Всадников зовут Данга.
Чуд замер, не в силах поверить своей удаче, а потом, коротко, но эмоционально поблагодарив нежданного помощника, зашел в портал. Теперь оставалось самое трудное – убедить этого самого Дангу, что он достоин стать одним из тех, кто покоряет небеса на крылатых бестиях.



Орден, Штаб-квартира Великого Дома Чудь
Рой опоздал на пять минут. К моменту, как он появился в загоне Графа, там уже был и Морэл, и глава Бестиария, и все остальные приглашенные чуды – всего пятеро. И в стороне, разложенная на специальном столе, лежала амуниция дракона.
Поприветствовав всех, извинившись за опоздание, Рой посмотрел на Графа и шагнул к нему. Дракон зарычал. Его нервировало такое количество незнакомых рыцарей рядом и только Морэл, стоящий неподалеку и до того буквально уговоривший Графа пустить всех, кто появится, на свою территорию, не давал дракону напасть. Впрочем, не знающие об этом дрессировщики и врач, смотрели на громадного красивого зверя с благосклонностью. Пока что, напомнил себе Мор, с благосклонностью. Что будет уже через десять минут – неизвестно.
Граф оскалился, когда Рой подошел совсем близко и протянул тому лакомство. Дракон, продолжая рычать, лакомство взял, не сводя взгляда с мастера Бестиария.
- Как видите, он слушается не только меня. – Тихо прокомментировал Морэл. Мастер Бестиария пожал плечами:
- Он не слушается, он пускает к себе. А это разные вещи. Рой, седлай его.
Приказ, словно закрывшаяся намертво дверь, отрезала путь обратно. И сейчас либо Граф позволит фон Торрету стать его всадником, либо отправится в небытие. Морэл, незаметно для окружающих, сжал кулак так, что короткие ногти впились в ладони.
Рой кивнул, погладил дракона по носу и отошел к столу, беря в руки узду. Дракон тут же отвел голову назад и выше, предупреждающе рыча. Узурпатор прищурил алые глаза и решительно вернулся к Графу, ловя его взгляд:
- Граф. Мы это уже проходили. Опусти голову. Это же я, Рой. Разве ты забыл?
Дракон сильнее открыл пасть, обнажая бритвенно-острые клыки. Рычание перешло в угрожающее. Но узурпатора это не смутило. Он только фыркнул:
- Не пройдет. Опусти голову, Граф, - снова приказал он. – Мы оба знаем, что ты теперь мой.
- Долго это еще будет продолжаться? – хмыкнул мастер Бестиария, - У нас время не резиновое. Если дракон дает себя седлать, то он это делает без ритуальных плясок!
И прежде чем Морэл успел возмутиться словами чуда, Граф ринулся на него. Зубы дракона клацнули в нескольких миллиметрах от лица мастера.
- Нельзя! – одновременно, в один голос выкрикнули Рой и Морэл, но было поздно.
- Усыпить! – вынес вердикт тот, резко разворачиваясь на каблуках и выходя из загона. – Он дикий.
Рой постоял несколько секунд, а затем сделал то, чего от него никто не ожидал. Одним движением он разрезал все стропы, держащие Графа навесу и неумело, но быстро запрыгнул на дракона. Следующим движением магически распахнул двери загона и приказал Графу:
- За ним!
И дракон, не опираясь на вмурованную в гипс лапу, рванулся вперед. В несколько мощных прыжков нагнал мастера Бестиария и, изогнув шею, преградил тому путь. А Рой, зажег на пальцах несколько «шаровых молний» и преувеличенно спокойно для узурпатора произнес:
- Этот дракон будет жить.
Мастер Бестиария, глядя сначала в золотые глаза Графа, а затем в алые – фон Торрета, медленно кивнул и достал нужный приказ, ставя на нем свой росчерк:
- Ладно. Не ожидал… Но заслужили. Только теперь придется его еще на кого-то переучивать.
- Не придется. – «шаровые молнии» потухли так же стремительно, как и появились. Рой погладил Графа по шее и кинул тому лакомство, которое зверь поймал на лету, - На нем буду летать я.
Морэл, стоявший неподалеку, довольно улыбнулся и, наконец, разжал, кулак.
Теперь всё будет хорошо.

Земля, Империя Навь, окрестности Уратая
Громада скалы, на которой стояла Цитадель, поражала воображение. Мортону, только слышавшему об этой твердыне казалось, что это не так уж она высока и опасна. Но в реальности даже находиться неподалеку от внушительного колосса было тяжело. Он успокаивал себя тем, что он не враг Нави и ему бояться нечего, но чем дольше он смотрел на скалу, тем меньше у него было уверенности в себе.
А вот нав, стоящий напротив, рассматривающий яйцо дракона, само собой, никаких подобных чувств не испытывал. Ему было куда интереснее то, что он держал в руках.
Данга оказался молодым на вид навом, но взгляд у него был очень и очень мудрый. Навы выглядят, как хотят, как чувствуют себя – бытовало такое мнение во Внешних мирах – и теперь юноша убедился, что оно недалеко от истины.
- Мне пишут, что ты хочешь быть Всадником… - медленно произнес Данга, оглядывая Мортона черными глазами, которые, казалось, замечали каждую деталь. Юноша почувствовал, что его только что проверили так тщательно, как не проверяли нигде и никогда.
- Да, хочу. – Твердо ответил он.
Нав кивнул, снова продолжая рассматривать яйцо:
- Здесь три аркана. Два я знаю… Их накладывал тот, кто и прислал тебя сюда. Но третий… Мне он непонятен. Он построен на энергии Звездного дерева. Что это?
Мортон достал из кармана смятую записку шамана и протянул наву. Сам чуд не был магом и не все тонкости мог разобрать. Темный некоторое время изучал написанное, потом вскинул бровь:
- Он правда сделал то, что тут написал?
Чуд кивнул:
- Я нашел его на утро мертвым. Обряда я не видел, но… Орен был не из тех, кто разбрасывается словами.
Данга кивнул, аккуратно сложил записку и протянул обратно Мортону:
- Возьми.
Тот послушно взял ее, пряча обратно. А в следующий миг нав вернул чуду сокровище:
- Отнеси вон к тем ангарам – там у нас самки находятся. И драконицам его высидеть - самое то. А потом пойдешь к Лараге - скажешь, что я тебя пока ему в помощники назначил. Если выучишься… будешь Всадником.
Мортон уже второй раз за последний час ошарашенно посмотрел на нава. Темные его удивляли. Он ждал любого решения, ждал, что его отправят обратно или убьют. Но…
Молва не лгала – навы ценили своих.
Чуд поклонился, коротко, уважительно, и бегом кинулся к указанному зданию. У самых дверей он остановился, проводя пальцами по шершавой скорлупе. Улыбнулся, прижимая яйцо ко лбу и закрывая глаза:
- Я назову тебя Гран. И ты, твой дух, будет жить, пока существуют драконы и Навь.
А это значит – вечно.


Орден, Штаб-квартира Великого Дома Чудь
Граф поймал взгляд сидящего на спине чуда, и, повинуясь его команде, пошел к своему загону. Дракон чувствовал, что нашел своего Всадника. После многих жизней одиночества и разных прозвищ, начался очередной круг и он снова вместе с тем, чья рука поведет его в бой.
И не важно то, что его настоящее имя никто не знает.
Они и без этого будут покорять небеса, нести смерть своим врагам и дышать в унисон, пока существует Дракон и его Всадник.
А это значит – вечно.

Потрясающе! Искренне желаю, чтоб рассказ вошел в сборник!

Сэриэль.,
Благодарю!))
Главный вопрос - не смотреть ДО ПРОЧТЕНИЯПонятно, как связаны истории?

Сэриэль.,
Спасибо)) Комментарий я удалил, чтобы не "подсказывать" еще кому-нибудь))

Идальга, воот. это вообще с тем что читал на конкурсе несравнимо.

Arcon,
Знаю, спасибо) Но судьи пока так не считают..
Ответишь на вопрос выше?))

Идальга, драконом и всадником полагаю)) и тем что нужно совершить, чтобы чуд и дракон стали всадником и драконом)

Arcon,
Вот этого не увидел судья, поэтому я и спрашиваю)
Спасибо))

Неисповедимы мысли псовы =_=

Сразу видно, кто писал...

Вот этого не увидел судья, поэтому я и спрашиваю)
А судьи на конкурсе обычно не без странностей....

Идальга, пограничного пса Алого на тот момент, похоже, переклинило немного. Все оставленные им в тот день отзывы не слишком адекватны, на мой взгляд. Причем, не столько по содержанию, сколько по форме. До того он высказывался более разумно даже об откровенно бредовых вещах. Ну, пес есть пес, зубы чесалить, видимо, а косточки не нашлось, - вот и погрыз, что попалось. ))

ЮЭ-ТУ,
Сразу видно, кто писал...
Я знал, что вы поймете

Вот судьи - да...

Лоуренс Де Ган,
Точно))

Дарга,
Кстати, да. Вот у меня возникло ровно то же самое ощущение. Причем, судя по всему его на чем-то "переклинило"... В общем, бывает)

Идальга,
Я знал, что вы поймете
Я же спец по драконам
А уж как мне знакома эта фраза: - Он только вас слушается. –

Вот судьи - да...
Стабильность - наше все. Я с прошлого сборника ни в каких конкурсах участия не принимала, и за это время ничегошеньки не изменилось

ЮЭ-ТУ,
Да-да-да...)))
Ага, мне как раз предложили взять в работу кобылу, с которой только пару месяцев надо знакомиться, прежде чем на нее сесть...

Да уж. Хотя, адекватные там кажется попадаются)

Идальга,

Это должно быть интересно... *с сомнением покосилась на беззубый смайлик* Вы ещё не согласились?


Хотя, адекватные там кажется попадаются)
Да? Это исключение.. которое, как известно, подтверждает правило.

ЮЭ-ТУ,
Я тоже так подумал... И согласился. Ибо нельзя упускать такую красоту:

Идальга,
Гарнюня. И если зрение и монитор меня не подводят немножко в яблочках)) А как нас зовут?
*сообразила, что пошел сплошной оффтоп* Извините...

ЮЭ-ТУ,
Ничего, я сам его начал...)) Так что, пусть идет пока...
В яблоках, Супер Марта, РВП, вывезенная с Вяземского конезавода. Там была в матках, вообще без заездки. После - в частных руках год, где не смогли приручить, потом переехала уже в нынешнее место - и ходит под седлом. Хотя вредная, нервная и не под всякого всадника.))

Идальга,
Ну... эта.. значит сами виноваты
Не, не понимаю я таких вот имен... не нашенское это. Чистокровка с таким именем - пожалуйста... А вот в случае с РВП - коробит(
в частных руках год, где не смогли приручить
А они пытались? Или как это часто бывает - поставили и забыли?
Во сколько её заезжали?
Хотя вредная, нервная и не под всякого всадника.))
Кобылы, они вообще такие... одним словом - настоящие женщины... эээ.. двумя словами)) А тут ещё никого не трогала, гуляла себе, кушала, рожала... и вдруг такое.... и не поймешь, то ли подстава, то ли где-то даже интересно...))

ЮЭ-ТУ,
Знаю))
Ну, не чистокровная, но чистопородная - документы все в норме, причем она от хороших родителей. Но в Заводе уж как назвали))
www.rw-base.ru/horse.php?id=7110

Да скорее всего второе. Ей сейчас 8, заезжали полгода назад.

Да, кобылы они такие, я вспоминаю свою Скарлетт - да, да...))

Идальга,
ммм... я только в УВП-шных родителях разбираюсь... и то не во всех... А по поводу имен - это у меня пунктик такой, на него можно не обращать внимания
Воооот.. гуляла себе девочка до восьми годиков, никого не трогала))) А в матках, я смотрю, не долго была...

Да, кобылы они такие, я вспоминаю свою Скарлетт - да, да...))
Тоже вредная? Вот этих подробностей я не слышала

ЮЭ-ТУ,
А, ну в общем, если кликнуть на Абсента и Аю-Дага - там есть чем полюбоваться.))

Ну вот да, ходила себе так спокойно и вдруг!

Не то чтобы вредная, но характер имелся. А Марта... Ну на самом деле скорее нервная и капризная.

Идальга, ненаю... Абсеннт мне как-то не очень... Но я тут полазила - у вас тоже в роду Беспечный был)))

А Марта... Ну на самом деле скорее нервная и капризная.
Счастливо приобретенное?